被推举为华人甲必丹后，他和一些马来领袖结盟，参与雪兰莪内战和吉隆坡的保卫战，并成功打败了对手，并于1873年至1880年间，获充分授权经营和管理吉隆坡。除了让吉隆坡局势安定，他的功劳更在于在饱受战争蹂躏的废墟上，重建吉隆坡。

叶亚来组织了一支武装队伍，维护当地治安，也防海盗侵犯。另外，他善于和英国殖民当局、马来苏丹等保持良好关系，他团结华族特别是友族。除了锡矿业，他也大兴粮食等种植业，鼓励重建吉隆坡的公共建设及与经济相配套的道路交通、码头、牧牛场、养猪场，屠场、采石厂、仓库等。

叶亚来对吉隆坡的“浴火重生”贡献的多方面的。比如设立医院照护病人，创办华文学塾、立庙等。在他的管治下，吉隆坡欣欣向荣。直到1880年吉隆坡取代巴生，成为雪兰莪州首府和行政中心。英国殖民当局收回管理权，不过也让叶亚来参与州的一些事务。

后来，叶亚来虽续任华人甲必丹，但主要是处理华族事务了。期间，叶亚来也成为了吉隆坡首富。

1885年4月15日，叶亚来病逝于吉隆坡，享年48岁。叶亚来病故当天和出殡之日，为表哀悼，吉隆坡政府部门停止办公，全部参加殡仪活动。

总之，叶亚来管治的吉隆坡，让这座城市快速崛起并具规模，也为日后成为大马国都奠定了好的基础。作为吉隆坡的开埠功臣，他除了被誉为“吉隆坡王”外，吉隆坡至今仍有他的塑像，以及保留“叶亚来街”。

消失在历史教科书的叶亚来

吉隆坡最老的华人庙宇——仙四师爷宫（Sin Sze Si Ya Temple）

吉隆坡最热闹的旅游市场“茨厂街”附近，有吉隆坡最老的华人庙宇——仙四师爷宫（Sin Sze Si Ya Temple），也是华人在吉隆坡定居的缩影之一。

仙四师爷宫，是叶亚来当年为纪念他的两位将军盛公（盛明利）和钟公（钟炳来）而修建的，庙里还供奉观音菩萨、关公、文昌帝君、太岁等华人信仰。

茨厂街，是叶亚来开拓吉隆坡修建的道路之一，在他最辉煌的时候，今天的巴生河以东三分之一的土地，曾属于他的。仙四师爷宫，有1932年立的“四公碑”，“四公”指的是四位华人领袖叶德来（即叶亚来）、叶致英（即叶亚石）、叶观盛和陈秀莲。

在20世纪初梁启超在《新民丛报》的一篇文章里，叶亚来被列为九个著名的中国海外开拓殖民者之一。据不完全统计，有关叶亚来的传记就有五十种版本，但由于各种复杂因素，叶亚来曾消失在大马华人及大马当地的教科历史书，为什么会这样呢？

1999年，在吉隆坡举办的第十五届世界客属恳亲大会，首相马哈迪致辞时表示：如果没有把客家人的事迹写入历史，没有把华人甲必丹的贡献纪录在案，吉隆坡的历史将不完整的。

马哈迪还指出：吉隆坡三位客家领袖，甲必丹叶亚来、叶亚石及刘壬光，为吉隆坡的现代化发展建设奠下基础。

叶亚来主题文化展示馆内的叶亚来渡海塑像

叶亚来，是对吉隆坡开拓作出重大贡献的历史人物，但他的历史地位受各种因素干扰，未能得到公正的评价。此外，很多人写他的传记时，也基于立场问题，有添上了不少神话色彩。

在1980年代，叶亚来对吉隆坡的贡献及开埠地位，受到了非华族人的质疑。比较突出的是时任马来西亚的文化、青年及体育部长拿督阿都沙末（Datuk Abdul Samad Idris），他曾撰文否认叶亚来是吉隆坡的开埠功臣，并称开辟吉隆坡的是与叶亚来同时代的马来贵族拉惹阿都拉（Raja Abdullah）。显然，这里有大马社会政治操弄的影子在作怪，也导致了叶亚来的贡献迟迟未能得到大马官方的认可。

“没有叶亚来，就没有吉隆坡。”叶亚来的传奇，在当地及华人社会被广为传颂。

问题是，对叶亚来的评价，并非是所有大马华人的共识。比如《星洲日报》副总编辑郑丁贤曾认为：“那时采矿都是帮派，今天来看有点接近黑社会，叶亚来就是一个帮派领袖。”《星洲日报》目前是马来西亚影响力最大的华文报纸。

马来西亚怡保街头的锡矿华工壁画

以上种种质疑，这里且不去定论。众所周知，马来亚早期各大专属领域的行业里，存在了华人各方言群或帮群在不同地域、不同时期占有优势的现象；这种现象，又与叶亚来为代表的族群有什么联系呢？

叶亚来，被奉为“吉隆坡的创立者”，在吉隆坡开埠时对城市建设、教育医疗等都有杰出贡献，这个结论毋庸置疑。另一个方面，叶亚来也是第一代客家华人以勤劳的双手和不屈不挠的精神在异域开花结果的典范，他也变为散布各处的客家子弟心目中的榜样人物之一。

锡矿业，向来被认为是客家人的“专利”，叶亚来、叶亚石、叶观盛这三位有名的客家“三叶”的发迹，均与锡矿业有关。但随着19世纪末拿律锡矿资源的枯竭，客家和广府社群也被迫另谋生路，他们过去所完成的角色也在退场后进一步被淡忘了。后来，大马产业分工时，人们通常会说福建人经商、海南人卖咖啡、潮州人捕鱼、广府人打金，客家社群板块在产业分工的地位反而弱化了。

诸位，如果您查找历年大马富豪榜，除了华人在经济上的地位外，您也从中可发现各大华人社群在经济表现的份量。

大马，过去有“世界锡都”之美誉，但如今锡矿业对大马经济的影响已寥寥无几了，最好的时代已变为历史记忆，渐被淡忘，随之黯然失色的也包括了叶亚来。