一人一座城！没有叶亚来，就没有吉隆坡。
不久前，位于广东惠阳、以叶亚来故居为载体打造的叶亚来主题文化展示馆正式对外开放。从放牛娃、过番客到“吉隆坡王”，无可否认，叶亚来在客家人历史、马来西亚历史上都是个非常传奇性的人物。可惜的是，由于异国民族主义和复杂因素的影响下，叶亚来的历史地位也引起一些争议，未能得到公正的评价。
从过番客到“吉隆坡之王”，废墟上重建吉隆坡
叶亚来主题文化展示馆
9月29日上午，赶在国庆、中秋双节之前，位于广东惠州市惠阳区秋长街道周田村老围村民小组的“叶亚来主题文化展示馆”，正式对外开放。
该馆以叶亚来故居为载体，馆内通过文物陈列、模型雕塑、场景复原等形式，展现叶亚来从放牛娃到“吉隆坡王”叶亚来的传奇人生。
十九世纪中叶，一个来自广东惠阳的平凡小子，漂洋过海南下，也许叶亚来当年只想在南洋赚够了钱，回乡光宗耀祖，他也没有想到他这个赤手空拳的穷小子，会成为吉隆坡的建设者和治理人。
叶亚来的历史，是一部吉隆坡的开拓史，也是一部曲折的移民史；同时，他的传奇人生，也在海外客属历史中有浓墨重彩的一页。
叶亚来（1837-1885），又称叶德来，1837年3月14日生于中国广东省惠州惠阳县淡水镇周田乡老围村（注，现为惠州市惠阳区秋长街道周田村老围自然村）。周田，有好的气候、肥沃的土地，叶家世代务农，家境尚属小康。
叶亚来的父亲叶联开、母亲范氏，有四子一女，叶亚来是长子，亚来是乳名，族谱正式名字是叶茂兰。和叶亚来同宗的另一个著名历史人物，是“北伐名将”叶挺将军。叶亚来故居和叶挺将军故居也仅有1公里多距离。
叶亚来主题文化展示馆内陈设的叶亚来塑像
宋朝末年，元兵南下，福建边陲制置使叶大经见宋室气数已尽，且担心族人遭元人迫害，领族人由闽入粤，后迁往梅县，叶大经就是叶亚来、叶挺这一支系的入粤始祖。
在梅县传至十二代后，有个叫叶善的叶大经后裔，又迁兴宁，再传十二代后，其后裔叶日崇，迁入惠州惠阳周田乡定居，即周田叶氏始祖，再八代就传到叶亚来这里了。
不少人写叶亚来历史时，总喜欢用“放牛娃”，为了凸显励志的一面。鸦片战争，令南方很多地方也包括惠阳等地经济遭到破坏，叶亚来一家也难免有一定程度影响。读了2年私塾的叶亚来，便辍学出去替人放牛，偶尔也打短工。后来，局势动荡，很多人迫于生计，渡海南下，1854年，17岁叶亚来也随乡人乘船南渡，到英属殖民地马来亚，成为一名过番客。
有史料说，叶亚来是自愿移民的，不过也有另一种说法，说他“来既感国内生活维艰，立足匪易。又震於海外富庶，乃与母商，决自卖身为猪仔。立限三年，得数十金，交母养老，饮泣败（拜）别。”（注：罗香林的《吉隆坡开辟者叶来传》）
到底是被卖到南洋淘金的“猪仔”，还是没有任何契约的自由移民？因为这关系到叶亚来南下的动机。有关叶亚来的传记，中英文均有，但个别内容有一些出入。
有必要多交代一下，上世纪六十年代香港“中国学社”《乙堂文存》又有另一种说法：说17岁叶亚来是一个“强壮短小精悍而有点固执成性的青年”，离开家园是征得堂上双亲的同意，他从惠阳渡口“澳头”搭小船到裙带洲（注：香港旧称），然后乘三枝桅的大眼鸡船，2个月航程后到达叶氏族人集聚的马六甲。
叶亚来
初至马来亚的最初几年，与大多数移民南来时一样，叶亚来也寂寂无名，他勤俭勤劳，但也染上一些不良嗜好，如嗜赌。上岸时，他被族亲叶国驷安排到榴莲洞加（Durian Tunggal）一家锡矿做事，4个月后，他又被介绍至附近的吉山镇（Kesang）一家杂货店做帮工，店主叶五是叶亚来的族叔。
后来，叶亚来被遣送回乡，打发回国。有二个不一说法：一是叶亚来嗜赌，叶五担心无法和家乡族亲交代，故打发他回国。另一种说法是叶五店里生意不好。叶亚来后来转道新加坡后，又折返回马六甲。此中，有个说法是他赌性重发，将叶五给他的旅资都输光了。再次登岸，叶亚来和一个叫叶福的同伴，转到附近的芦骨（Lukut）另谋生路，也是他人生的转折点。
1856年，到芦骨的叶亚来，在一个惠州客家人开的矿场做厨师，3年后改行买卖猪仔，生意顺利，又扩大至附近的双溪乌绒（Sungai Ujong），并与当地华人甲必丹盛明利（Kapitan Shi）的随身护卫刘壬光（Liu Ngin Kong）结识，彼此都是惠州客家人。
十九世纪及20世纪，在大马锡矿产业链中扮演的重要角色的华人族群，如福建人（主要是闽南人）、客家人、广东人、潮汕人等，各具风骚，但彼此有重重矛盾和争夺，势力格局也出现了多次“洗牌”。其中，以广东群体（广府人）为主的“海山派”和以客家群体为主的“义兴派”有过严重的对立。
叶亚来当时加入的是盛明利这边的“海山派”帮会，他后来甚至不做猪仔生意，跟随刘壬光，卷入了当地政治、经济及族群纷争。（顺带提及，在殖民时期，不少参与大马锡矿生意的福建人和“海山派”关系密切，属于结盟关系；当时福建人人数不少，但入口比例不如客家和广府人，才选择镶嵌于“海山派”。）
1860年8月，双溪乌绒当地两大马来集团为争夺华人锡矿税收等利益发生冲突，“海山”、“义山”选边站，历时半年的冲突后双方死伤惨重，死伤华人达6000余人。盛明利遭擒被杀，刘壬光、叶亚来也负伤。事态平息后，为了补盛明利之死留下遗缺，叶亚石被推举为华人甲必丹。1961年，叶亚石又推举叶亚来为继任者，24岁时成为权重一方的华人甲必丹。
叶观盛
甲必丹（captain），当年华侨俗称“甲大”或“老太”，当时这个封号主要的职责是管理某一地区有关华侨人的事务，是很有权势的职位，由当地政府委任，相等于华人社会的领导者。
梅州、惠州、赣州、汀州，被称为“客家四州”。团结、聚群的客家文化，讲求的是“抱团”，群体力量大、势力强。从大马锡矿业崛起的客家矿业巨富叶观盛、叶亚石、叶亚来，被合称为吉隆坡“三叶”。
叶观盛是雪兰莪最好一位甲必丹，祖籍广东台山赤溪，“三叶”里他年龄最小；年岁最大的叶亚石，是又名叶石，是吉隆坡第四任华人甲必丹，原先是跟随叶观盛的。
叶观盛、叶亚石、叶亚来都姓叶，但非一个宗族支系，除了同姓且同属于广府人外，更紧密的一层关系是均为客家人。叶亚来是惠州客家人，叶观盛是台山客家人。叶亚石之所以选择叶亚来成为自己的接棒人，也因为叶亚来在冲突中英勇善战。
叶亚来在故居边出资修建的客家围屋“碧滟楼”
致富后的叶亚来，曾出资委托族里的堂兄弟，在故居边兴建一座依山而建的大型客家围屋“碧滟楼”，至今已有130余年历史。“碧滟楼”早年曾有一对联曰：“漂洋过海打州府，业立南洋振乾坤。”是歌颂叶亚来之功绩的。在叶亚来逝世前二年，晚清政府封赏他“例授中宪大夫叶茂兰”。不过，直到叶亚来辞世四年后，碧滟楼才落成。
一人一座城，被誉为“吉隆坡王”，让叶亚来到了人生巅峰时刻。
